Devet godina nakon otkrivanja prvog koncepta, Tesla je predstavio novu verziju svog superautomobila Roadster. Novi Roadster nema nikakve sličnosti sa svojim prethodnikom: izgleda drugačije i može se pohvaliti mogućnostima jedinstvenim u automobilskoj industriji. Kompanija Elona Muska je svoj superautomobil opremila setom mikromlaznih motora razvijenih u saradnji sa odjeljenjem SpaceX, što je Roadsteru omogućilo ne samo izuzetno brzo ubrzanje već i kratko lebdenje iznad tla.
Tesla tvrdi da mlazni mikro-potisnici smješteni oko perimetra vozila rade na hladni plin, koji može biti atmosferski zrak. Plin se skladišti u 600-litarskom rfezervoaru, koji se može dopunjavati čak i tokom vožnje. Elektronski kontrolirane servo pogonjene mlaznice mogu mijenjati svoj položaj u mikrosekundama, stabilizirajući vozilo u letu. Nadalje, stražnji potisnici, izgrađeni na istom principu, pomažu električnom automobilu tokom ubrzanja.
Roadster ima još jednu inovaciju, dobro poznatu u svijetu superautomobila, ali prvi put ugrađenu u nekom modelu Tesle. To su ventilatori integrirani u karoseriju, koji usisavaju zrak ispod automobila i povećavaju potisni pritisak. Dopunjeni su sistemom koji djelimično zatvara prostor između podvozja i površine automobila. Prema proračunima kompanije, ova tehnologija će omogućiti superautomobilu da izdrži bočno ubrzanje od 2G te da se vozi po vertikalnim površinama.
Tesla je praktično demonstrirao obje tehnologije tokom javne demonstracije Roadstera u blizini SpaceX baze u Teksasu. Tokom prve demonstracije, koju je Tesla nazvao “Kickflip”, Roadster je lansiran iz mjesta, preletio preko niza električnih automobila, izveo punu rotaciju u zraku i uspješno sletio. Tokom druge, automobil se polako popeo na veliku rampu s negativnim nagibom, poletio i ponovo uspješno sletio, prevrnuvši se u zraku.
Kompanija tvrdi da je uložila značajne napore u smanjenje težine Roadstera. Konstrukcija u velikoj mjeri koristi legure magnezija, titan i karbonska vlakna. Međutim, konstruktori još nisu otkrili detalje o platformi Roadstera. Nisu čak ni precizirali vrstu pogonskog sklopa, iako se zna da je električni. Vjeruje se da je Roadster opremljen s četiri motora ukupne snage veće od “hiljadu konja”. Tesla je također izvijestio da Roadster ima sistem “steer-by-wire” i niz aktivnih aerodinamičkih elemenata.
Također su objavljene procijenjene performanse Roadstera, koje će varirati ovisno o nivou opreme. Osnovna verzija, nazvana Performance, dizajnirana za upotrebu na cesti, ubrzavat će do 96 km/h za manje od 1,6 sekundi, a bit će opremljena aktivnim stražnjim krilom i usisnim ventilatorom. Oprema druge verzije Thrust uključuje stražnje mlaznice, koje poboljšavaju performanse na 0,9 sekundi – ovaj Roadster bit će fokusiran na upotrebu na stazi.
Konačno, top modifikacija Rocket moći će poletjeti i ubrzati do 100 km/h za samo 0,59 sekundi. Mikro-akceleratori oko tijela bit će ugrađeni samo na ovom “raketnom” modelu. Nadalje, umjesto dva sjedišta u osnovnoj verziji, Rocket će imati jedno pilotsko sjedište u sredini kabine. Značajno je da je Roadster Rocket na prezentaciji demonstrirao svoje dinamičke sposobnosti i, prema mjerenjima kompanije, dostigao je 100 km/h za 0,81 sekundu.
Novom modelu obećan je domet od 500 kilometara i maksimalna brzina viša od 370 km/h. Kompanija još nije objavila nikakve druge specifikacije za Roadster. Vanjski izgled superautomobila potpuno se razlikuje od koncepta iz 2017. godine – Roadster više podsjeća na Cybertruck, s nekim stilskim detaljima Lamborghini klasika, poput farova skrivene u karoseriji. Demonstracijsko vozilo je obojeno u Ano White, boju koja štiti ne samo od korozije već i od UV zraka i statičkog elektriciteta.
Unutrašnjost sadrži futuristička sjedišta, trkački upravljač umjesto tradicionalnog volana i veliki centralni displej jasno usmjeren na vozača. Obećava se da će unutrašnjost biti završena najsavremenijim tkaninama, karbonskim vlaknima i titanijumom. Prema riječima izvršnog direktora Tesle, Elona Muska, pripreme za serijsku proizvodnju Roadstera trajat će između 12 i 18 mjeseci. Stoga će isporuke superautomobila vjerovatno početi najranije 2028. godine.
